IT 分野では「ディザスタ リカバリ」（災害からの復旧）など、カタカナでも使われます。
語源は dis-（非） + -astro（星）で、「不吉な星」です。不吉な星は災害の前兆と考えられていました。
Social media has become an increasingly important tool in disaster response in recent months, particularly during the Haiti earthquake and Gulf oil disaster.
http://articles.cnn.com/2010-09-24/tech/emergency.drill.online_1_social-media-major-disaster-twitter?_s=PM:TECH
参考訳：
ソーシャル メディアは災害対応時のツールとして重要さを増している。特にここ数か月の間に発生したハイチの地震やメキシコ湾の原油流出といった災害だ。
英文理解のポイント：
gulf は一般名詞としては「湾」ですが、大文字なので固有名詞です。ここではメキシコ湾を指します。
発音：
http://www.thefreedictionary.com/disaster
